Rahsia Budu Terbongkar

Budu merupakan makanan traditional Kelantan dan Terengganu yang diperbuat daripada ikan bilis atau udang bari yang dijeruk sehingga hancur.

Budu atau sos bilis yang berasal dari negeri sebelah pantai timur Malaysia ini mendapat perhatian dan menjadi kajian para ahli pemakanan berkhasiat Jepun, Amerika Syarikat, Australia, New Zealand dan Jerman. Penemuan baru-baru ini membuktikan kandungan budu memiliki gluthaione sebagai bahan antioksidan, mengeluarkan sisa toxic dan meningkatkan daya tahan tubuh (immune) yang dapat memerangi pelbagai penyakit merbahaya dan menghalang kanser. Kenyataan ini bagaikan satu kejutan bagi golongan yang selama ini memperlekehkan kewujudan budu yang dianggap makan "kuno".

Budu didapati berpotensi untuk melawan radikal bebas dan dipercayai mampu menghalang proses penuaan dan mencegah terjadinya penyakit degeneratif sep erti aterosklerosis, koroner jantung, penyakit kencing manis, kanser dan selainnya pada peringkat lebih awal. Kajian mendalam juga mendapati budu turut mengandungi zat antibakteria penyebab [[diarrhoea| cirit (diarrhoea)] , penurunan kolestrol darah, pencegah penyakit jantung dan hipertensi.

Budu memiliki zat gizi yang lebih mudah dicerna, diserap dan dimanfaatkan oleh tubuh berbanding jenis protein yang lain. Khasiat budu yang diproses dari ikan bilis yang diperam terbukti mampu mengatasi masalah kanak-kanak yang menderita penyakit diarrhoea kronik akibat kurang zat pada tubuh. Dengan pengambilan budu sebagai makanan sampingan, ia mampu menggalakkan pertumbuhan berat badan bagi golongan yang menderita penyakit diarrhoea kronik ini serta menyembuhkannya dalam waktu singkat.

Ia juga dapat mempertingkatkan IQ kepada sesiapa yang memakannya. kerana ia merangsangkan sel-sel otak dan akan memperkukuhkan ikatan di antara neuron-neuron serta menguatkan neuron-neuron yang lemah.

Pemakanan budu turut bertindak membantutkan pertumbuhan bakteria raffinosa dan stokiosa, penyebab utama gejala flatulensi dan masalah kembung perut bagi kanak-kanak dan orang dewasa. 2 kelompok vitamin yang terdapat pada budu iaitu, vitamin larut air (vitamin B kompleks) dan vitamin larut lemak (vitamin A, D, E dan K).

Budu merupakan sumber vitamin B yang paling banyak menyumbang kepada pecahan lain sep erti vitamin B1 (thiamin), vitamin B2 (riboflavin) , asid pantotenat, asid niasin, vitamin B6 dan vitamin B12 (sianokobalamin) . Secara saintifik, budu merupakan penyumbang utama vitamin B12 yang dihasilkan oleh bakteria klebsiella pneumoniae dan Citrobacter frundiin - yang mana vitamin B12 ini tidak dimiliki dari mana-mana sumber makanan laut, ikan-ikan dan daging-daging lain. vitamin B12 ini perlu untuk pembentukan sel darah merah, di mana kekurangan vitaman ini mengakibatkan terjadinya penyakit anemia perisiosa (pucat), sakit perut dan berat badan menurun.

Kadar vitamin B12 dalam budu adalah di antara 1.5 sehingga 6.3 mikrogram per 100 gram bagi setiap satu hidangan atau 2 sudu besar. Jumlah ini jauh lebih cukup untuk keperluan badan manusia dalam sehari. Dengan adanya vitamin B12 para pengamal diet (jaga badan) tidak perlu lagi merasa khuatir akan kekurangan vitamin B12 di dalam badan.

Selain pembekal kepada protein yang tinggi, ia turut mengandungi mineral makro dan mikro dalam jumlah yang cukup. Jumlah mineral zat besi, kalsium dan magnesium adalah sebanyak 9, 39, 2, 87 dan 8.05 mg bagi setiap 100 gram budu. Budu juga mengandungi zat antioksidan dalam bentuk isoflavon.

Seperti halnya vitamin C, vitamin E dan karotenoid, isoflavon juga merupakan antioksidan yang sangat diperlukan oleh tubuh untuk menghentikan reaksi pembentukan radikal bebas. Radikal bebas merupakan atom atau molekul yang mempunyai satu atau lebih elektron yang tidak berpasangan, sehingga menjadi sangat aktif hingga menyebabkan ketumbuhan tumor, kanser, penuaan dan kematian sel. Radikal bebas didapati berpunca dari makan seharian yang dimakan dan juga dari reaksi yang terjadi di dalam tubuh. Adanya antioksidan di dalam budu akan mencegah pembentukan radikal bebas tersebut.

Kebiasaannya di dalam apa jua jenis ikan terdapat 3 jenis isoflavon unsur antioksidan iaitu daidzein, glisitein dan genistien. Pada budu, di samping 2 jenis unsur ini, terdapat juga antioksidan faktor 11 (6, 7, 4 trihidroksi isoflavon) yang mempunyai sifat antioksidan paling kuat dibandingkan isoflavon dalam ikan-ikan lain.

Penelitian yang dilakukan di Universiti North Carolina, Amerika Syarikat menemukan bahawa unsur genestein dan phytoestrogen yang terdapat pada budu terbukti dapat mencegah penyakit kanser, proses penuaan dan barah payu dara.

Penyakit jantung koroner (PJK) merupakan salah satu bentuk kelainan pembuluh darah koroner akibat penumpuan lemak di dalam dinding pembuluh darah iaitu satu keadaan yang disebut aterosklerosis.. Ini mungkin disebabkan oleh faktor usia, pemakanan, jantina dan keturunan. Manakala faktor dimodifikasi adalah peningkatan kadar lipida darah (hiperkolestrolemia ), hipertensi, obesiti, stress dan kurang aktiviti lasak. Pemakanan budu yang mempunyai sifat hipokolesterolemik (menurunkan lemak darah) sep erti kandungan protein, serta makanan, niasin, vitamin E, karotenoid dan kalsium. Satu ujikaji rambang yang dijalankan, mendapati pengambilan budu sebanyak 150 gm sehari selama 2 minggu dapat menurunkan kadar kolestrol ke tahap luar dari jangkaan.

Selain dari sumber protein yang berkualiti tinggi, budu turut dikenali sebagai sumber serat (dietary fiber) yang baik. Kandungan serat di dalam budu mampu mencapai di antara 8 hingga 10% bagi setiap 100 gm. Ia menyumbangkan kepada 30% dari umlah serat yang dianjurkan oleh National Cancer Research.

Berbanding serat di dalam ikan-ikan atau sumber protein lain, serat pada budu lebih mudah untuk dicernakan. Dari apa yang dinyatakan ini jelas sekali bahawa khasiat serta kebaikan sep iring budu yang dimakan bersama hidangan nasi pagi, tengahari dan malam melampau jangkauan yang anda fikirkan. Budu seumpama cecair pelbagai vitamin yang memenuhi segala keperluan untuk tubuh badan.

Somebody's me

You, do you remember me?
Like I remember you?
Do you spend your life
Going back in your mind to that time?
'Cause I, I walk the streets alone
I hate bein' on my own
And everyone can see that I really fell
And I'm going through hell
Thinking about you with somebody else

Somebody wants you
Somebody needs you
Somebody dreams about you
every single night
Somebody can't breath
without you, it's lonely
Somebody hopes that one day you will see
That Somebody's Me

How, how could we go wrong?
It was so good and now it's gone
And I pray at night that our
paths soon will cross
And what we had isn't lost
Cause you're always right
here in my thoughts

Somebody wants you
Somebody needs you
Somebody dreams about you
every single night
Somebody can't breath
without you, it's lonely
Somebody hopes that someday you will see
That Somebody's Me
Ohh ya

You'll always be in my life
Even if I'm not in your life
Because you're in my memory
You,when you remember me
And before you set me free
Oh listen please

Somebody wants you
Somebody needs you
Somebody dreams about you
every single night
Somebody can't breath
without you, it's lonely
Somebody hopes that someday you will see
That Somebody's Me

:Enrique Iglesias

Pertemuan

...sepanas sinar mentari bahang mu
selembut angin petang nyaman mu
sesejuk embun pagi segar mu
sebiru air laut warna mu
alangkah rindunya pada... pertemuan...

Pertemuan pertama itu telah mengukir sebuah kisah. Pertama kali setelah sekian lama terpisah. Aku tidak menginginkan pertemuan itu di awal dua puluhan usia ku. Masih terlalu mentah dan rapuh seperti yang pernah dikatakannya. Dan memang ku sedari akan kebenaran katanya itu tujuh tahun dulu.

"Hai !"

"Hai... ?"

"Tak kenal lagi ke ? Awak Azman, bukan ?"

"Siapa ? Aku ?" Aku kaget. Ku perhatikan di sekitar ku, di celah-celah orang ramai di perhentian bas jalan TAR itu, kiranya soalan itu bukan ditujukan pada ku. Tetapi tidak kelihatan sesiapa pun, selain dari ku, yang menunjukkan reaksi. Ku toleh ke arah dua gadis yang masih memandang ku.

Sejuta bayangan wajah-wajah menjelma di hati ku. "Siapa dia ?" Pertanyaan itu serta-merta menyerbu benak ku. Tetapi wajah ayu serta dua mata yang nakal itu seakan pernah ku kenal lama dulu. Kuala Lumpur yang sentiasa sibuk itu rupanya bukanlah terlalu besar untuk mengasingkan diri dari rakan-rakan.

"Masih tak ingat ? Tak mengapalah. Maafkan saya. Mungkin saya tersalah orang. Mari Nora, kita pergi !"

Aku menjadi lebih kaget. Tanpa menyedari memanggilnya.

"Tunggu dulu, Yati... Yati, bukan ?"

Dan dia serta-merta menoleh. Mengukir senyuman. Dia mendekati ku semula dan menarik tanganku menghampirinya. Mesra. Wajah dan senyumannya segera mengembalikan kenangan tujuh tahun dulu.

Masih seperti dulu. Terlalu mudah merajuk, kata hati ku. Masakan aku lupa pertengkaran semasa Hari Guru itu. Aku mencadangkan ditubuhkan kumpulan koir sahaja supaya semua rakan sekelas dapat turut serta. Tetapi dia mahu supaya diadakan tarian yang bercorak kebudayaan.

Tentulah mengikut suara ramai pandangan ku diterima. Dan dia marah pada ku dengan mengatakan persembahan koir bukan bercorak kebudayaan kita. Tetapi aku lebih memegang konsep penyertaan ramai dari teman sekelas. Dia merajuk kerana cadangannya ditolak. Aku berusaha memujuknya. Akhirnya dia bersetuju menyertai persembahan itu pabila dipilih sebagai penyanyi utama.

"Aku sangka kau telah lupa pada ku."

"Masakan gadis secantik kau boleh di lupakan begitu saja."

"Ah... kau ni tak habis-habis memuji aku."

"Memang kenyataan."

"Perkenalkan ini teman ku, jiran sebelah rumah ku, Nora."

Berpandangan, "Azman..."

"Nora..."

"Ke mana kau menghilang bila tamat sekolah dulu, Man."

"Sepatutnya aku yang bertanya. Ke mana kau menghilang sejak berpindah sekolah dulu ?" Aku memotong pantas.

"Aku di sini. Maksud aku, bersekolah di sini. Tapi aku tinggal di Seksyen 16, PJ. Kau tak mahu ke rumah ku ?"

"Rasanya tak sesuai bercakap di sini. Bagaimana kalau..."

"Maaf. Bas dah sampai tu. Lain kali kita jumpa lagi. Aku banyak kerja di rumah. Orang perempuanlah katakan."

"Tapi..." Aku hampa kerana tidak dapat berbual lebih lama dengannya. Ku cuba menenangkan hati ku dengan sebab-sebab yang diberikannya.

"Ini nombor telefon rumah ku. Aku bekerja, jadi jangan hubungi aku sebelum jam 4.30 petang kecuali hari cuti. Jumpa lagi..." Dia segera meninggalkan ku dalam sejuta pertanyaan. Bas yang dinaikinya telah bergerak perlahan-lahan.

Aku hanya sempat membalas senyumannya.

Betapa singkatnya masa pertemuan itu. Terlalu banyak pertanyaan yang timbul dalam kepala ku. Bayangan wajahnya mengembalikan banyak kenangan-kenangan lama. Kenangan selama tiga tahun menjadi teman sekelas ku yang paling akrab melupakan aku seketika dari kesulitan menghadapi kuliah sebagai mahasiswa tahun akhir.

Telah begitu lama kami tidak berhubung. Hampir tujuh tahun. Sejak dia berpindah meninggalkan kampung ku mengikuti keluarganya, aku tidak pernah menemuinya lagi. Aku sedar keluarganya sering berpindah dibawa oleh arus perniagaan ayahnya yang terus maju. Lalu tanpa kerelaan hati ku, terpahat satu perjanjian ketika perpisahan itu terjadi.

"Kita tidak usah berutus surat. Ia membosankan."

"Maksud kau ?"

"Cukuplah sekadar kau ingati aku sebagai sahabat mu. Kau terlalu baik, Man."

"Tapi..."

"Aku tahu. Bukankah kita masih bersahabat ?"

Aku tidak hadir ketika majlis perpisahan untuknya diadakan. Sengaja aku tidak mahu datang. Sebenarnya aku kecewa kerana kehilangan sahabat paling akrab. Menurut teman-teman ku, dia menangis kerana ketiadaan ku. Aku tidak begitu pasti samada tangisan itu kerana ketiadaan ku atau kerana perpisahan itu.

"Hello !"

"Hello ! Assalamualaikum. Siapa di sana tu ?"

"Aku..."

"Yalah, aku 'tu siapa ?"

"Akulah. Takkan dah lupa."

"Rizal ?"

"Bukan."

"Joe, ya ?"

"Bukan."

"Habis, siapa ? Daud ?"

"Amboi, ramainya teman lelaki. Takkan dah lupa, di KL minggu lepas."

"Azman ?... ah, Azman. Buat suspen saja. Mengapa baru sekarang hubungi aku ?"

"Sibuk dengan kuliah dan tutorial."

"Apa ?"

"Nantilah, aku ceritakan bila kita bertemu nanti. Semalam aku cuba hubungi kau, tapi tak dapat. Engage."

"Mengapa baru semalam ?"

"Baru semalam terasa rindu." Jawab ku dengan nada bergurau, walaupun hati ku sendiri mengakui kebenarannya.

"Ah, kau ni. Cakap tak pernah serius."

"Takkan nak merajuk lagi. Kita jumpa hari minggu ni, ya ? Aku belanja kau makan. Eh, engkau sepatutnya belanja aku."

"Macamana ni ? Aku dah buat janji. Tak mengapalah, aku batalkan janji ku. Tapi kau belanja aku, ok ?"

"Ok. Kita jumpa di tempat dulu. Pagi minggu. Bye."

"Bye..."

Dua hari lamanya sebelum pertemuan yang dijanjikan itu. Terasa amat lama. Tapi kesibukan kuliah dan persediaan-persediaan bagi menghadapi peperiksaan semester pertama melupakannya seketika dari ingatan ku.

Malam minggu itu hati ku menjadi bernar-benar tidak tenteram. Terlalu banyak yang ku fikirkan tentang dirinya, Dia telah banyak berubah walaupun sikapnya masih seperti dulu. Kenakalannya dan sifat keanak-anakannya bila berbicara dengan ku masih ketara. Tujuh tahun bukanlah suatu waktu yang singkat. Kemunculannya secara tiba-tiba dalam hidupku sungguh di luar jangkaan ku.

Rupanya aku terlalu awal tiba di tempat yang dijanjikan. Hampir satu jam aku menantinya. Dan tanpa ku sedari dia menegur di belakang ku.

"Dah lama tunggu. Berpeluh-peluh. Dah berapa lama kau berdiri di sini ?" Sambil mengeluarkan tisu dari tas tangan dan menghulurkan kepada ku.

"Tak lama. " Kata ku sedangkan hati ku mengeluh sendirian.

"Maafkan aku kerana terlambat."

"Kau dah banyak berubah. Hari itu lain. Sekarang ni dah lain pula." Kata ku memerhatikan perubahan dirinya.

"Maksud kau, rambut ku ? Itu 'kan perkara biasa. Ke mana kita ?"

"Manalah aku tahu. Aku tak biasa di sini. Kau saja yang tunjukkan jalan."

"Mana boleh. Kau yang ajak aku keluar." Dia menoleh pada ku. Mungkin dia menyedari perubahan di wajah ku. Lalu dia terus menyambung, "Baiklah. Kita minum dulu. Lepas ni kita menonton... atau kita ke Pasar Seni. Aku dah lama tak ke situ."

Tidak seperti yang ku harapkan dari pertemuan itu. Terlalu sukar bagi ku berbual seperti biasa. Aku agak gugup. Mungkin disebabkan perpisahan yang lama itu. Atau barangkali disebabkan kedewasaan yang datang ini. Tapi dia seolah-olah seperti biasa saja, seperti tidak pernah berpisah dengan ku, seperti tujuh tahun dulu.

Seharian aku cuba menyungkil rahsianya. Tetapi nampaknya aku yang lebih banyak bercerita tentang diri ku sehinggalah ke saat akhir pertemuan itu.

"Aku tak sangka kau akan berjaya ke universiti."

"Aku pun tak sangka kita boleh bertemu di sini, Yati."

"Bukan kita yang menentukan."

"Aku tahu."

"Kau tak mahu ke rumah ku, Man ?"

"Nantilah. Esok ada kuliah. Malam ini aku mesti siapkan esei aku. Hari pun dah lewat petang."

"Bila pula kau hendak ke rumah ku ?"

"Cuti nanti."

"Kita jumpa lagi, nanti ?"

"Tak ada peluang kecuali lepas peperiksaan akhir semester pertama ini."

"Baiklah. Aku pulang dulu."

"Hati-hati di jalanan."

"Kau juga."

Satu-satunya yang masih dapat ku rasakan ialah perhatiannya terhadap ku tidak pernah berubah walaupun aku sedikit ragu. Perhatian itu menjadikan aku lebih terikat padanya.Hari-hari yang ku lalui menjadi lebih bermakna. Aku mula menyedari bahawa diri ku tidak lagi sendirian di dunia ini.

"Hello !"

"Hello... Azman, ya ?"

"Emmm..."

"Kenapa kau hubungi aku ? Peperiksaan kau bagaimana ?"

"Rindu. Sepi... Dan macam-macam lagi..."

"Kau nak jumpa aku ?"

"Tidak. Masih ada dua kertas lagi."

"Habis ?"

"Kenapa 'ni ? Kau tak suka aku hubungi kau ?"

"Bukan begitu. Aku bimbang pelajaran kau terganggu."

"Tak perlu bimbang, Yati. Kau datang jemput aku hari sabtu ni. Awal pagi lebih baik."

"Kenapa ?"

"Aku ingin ke rumah mu. Bukankah hari sabtu ni cuti ? Aku tunggu di depan Dewan Canselor. Kau tahu tempat itu 'kan ?"

"Peperiksaan kau ?"

"Tamat pagi jumaat."

"Baiklah. Bye."

"Hello ! Hello !..."

"Ayah aku nak guna telefon."

"Ok. Pagi sabtu. Jangan lupa. Bye"

Satu lagi pertemuan dijanjikan. Menanti hari itu datang amatlah menyiksakan. Apa lagi kalau fikiran sentiasa padanya, melenyapkan tumpuan pada yang lain. Aku tiba-tiba khuatir terhadap kemungkinan keputusan peperiksaan ku. Apakah kemunculannya dalam hidup ku merupakan suatu perangsang atau gangguan ? Aku tidak dapat menjawabnya. Tetapi yang ketara, perjalanan hidup ku semakin berubah. Sikap ku seolah-olah dirangsang oleh sesuatu yang baru pertama kali ku rasa. Bukankah pertemuan itu yang memulakannya ? Pun aku tidak pasti. Mungkin aku telah memikirkannya lama dulu sebelum kemunculannya.

"Kau berubah lagi pagi ini," kata ku, ketika duduk di sebelah kirinya. "Bila kau lulus ujian memandu ?"

"Biasa saja. Dua tahun lepas. Kita mesti cepat sedikit. Ibu ku perlukan kereta ini untuk ke mesyuarat persatuan. Pasanglah talipinggang keledar tu."

Aku menurut perintahnya. "Ayah kau ada di rumah ?"

"Tiada."

"Adik kau ?"

"Dia ke sekolah. Ada latihan sukan. Tengahari baru balik."

"Kalau begitu kita batalkan sajalah."

"Kenapa ni ? Engkau takut ? Malu ? Dulu pun kita selalu berdua di rumah ku."

"Maksud kau, semasa masih budak-budak !" Aku mulai resah dan bercadang membatalkan tujuan ku.

"Kau tak perlu bimbang. Orang gaji ku ada di rumah."

"Mengapa tak cakap awal-awal tadi ?"

"Saja..."

"Kau sengaja ingin mempermainkan perasaan ku."

Dia tertawa kecil. Aku memandang keluar kenderaan yang sedang meluncur laju itu.

"Marah ?" Dia bertanya lembut.

Aku diam. Tetapi aku dapat memahami renungannya. Tiba-tiba kami tertawa serentak seolah-olah mengingati perkara yang sama.

Masih terbayang peristiwa tujuh tahun dulu. Dia menangis pabila aku mentertawakannya kerana di suruh melakunkan peranan lelaki oleh guru bahasa kami. Aku tahu dia memang tidak mempunyai bakat lakunan. Dia berjanji akan membalas dendam. Tetapi dendamnya tidak sempat dibalas kerana aku berjaya memujuknya. Selepas peristiwa itu persahabatan kami pun bertambah erat. Nampaknya dendam itu telah terbalas kini.

Rumah banglo bersaiz sederhana itu ku lihat agak terpencil kedudukannya dari jalan utama ketika kami sampai. Suasana di dalamnya juga sunyi dan tiada siapa yang menyambut kami di muka pintu. Katanya, orang gajinya mungkin sibuk di dapur menyediakan hidangan tengahari.

"Kau gembira bila kita selalu bersama begini ?" Aku memulakan. Cuba menyungkil perasaan hatinya.

Ku lihat dia masih sibuk menuangkan minuman ke dalam gelas ku seolah-olah tidak mendengar pertanyaan ku.

"Jemputlah minum," katanya tanpa memperdulikan pertanyaan ku tadi.

"Terimakasih. Kau belum jawab soalan ku tadi."

Aku membiarkan saja gelas yang penuh itu di atas meja. Melihat aku merenungnya, dia terus mengambil dan menghulurkannya kepada ku.

"Kau inginkan jawaban ? Seperti dulu juga. Aku tak berubah."

"Maksud kau, kau gembiralah."

"Entah."

Aku terdiam. Terasa benar dia telah pandai bermain kata-kata. Aku menyambut gelas di tangannya. Meneguk sedikit dan meletakkannya kembali di atas meja.

"Kau telah banyak berubah, Yati."

"Apa maksud kau ?"

"Dari setiap pertemuan kita, aku belum menemui Yati seperti tujuh tahun dulu."

"Kau mahu aku kekal seperti dulu, seperti tujuh tahun dulu ?"

"Tidak. Tetapi aku lebih gembira bersama kau tujuh tahun dulu."

"Kalau begitu kau juga telah berubah. Dulu kau selalu memuji setiap perubahan pada diri ku."

"Tapi tak sama seperti sekarang." Aku memintas.

Bicara itu menjadi mati. Aku merenung ke arahnya. Melihat perubahan di wajahnya. Sinar matanya membayangkan kesayuan hati yang luka. Atau mungkin satu kerinduan yang telah lama terpendam.

"Sepatutnya kita tidak membicarakan soal-soal peribadi begini. Kau masih tak mengerti, Man." Kata-katanya di lafazkan perlahan-lahan. Dia tunduk merenung lantai ruang tamu rumah banglo itu.

Aku menjadi terharu melihat kesayuan di wajahnya.

"Maafkan aku, Yati. Aku berjanji tidak akan mengulanginya lagi."

Memang dia telah banyak berubah. Adakah perubahan itu kerana kehadiran ku ? Atau mungkinkah tempoh tujuh tahun itu telah banyak merubahnya ? Yang ketara aku masih tak memahaminya. Malah tidak dapat menerima perubahan itu.

"Kau mahu ke kampung ku, cuti ini ?" Aku mempelawa setelah lama sepi menyelubungi kami.

"Aku sibuk sekarang ni. Tak ada cuti. Dulu bukankah aku kerap ke rumah mu ?"

"Tujuh tahun dulu ? Itu pun, tiap kali, setelah aku lebih dulu ke rumah mu." Aku terhenti seketika. "Aku bercuti lebih dua bulan, takkan kau tak boleh minta cuti sehari dua."

"Baiklah. Kau hubungi aku melalui telefon sahaja. Biar aku yang bayar bilnya. Reverse charge."

"Aku tak mahu menyusahkan kau dan keluarga kau."

"Sepatutnya kita tidak bertemu lagi. Kita sudah tak sehaluan. Kita tak dapat selalu bersama seperti dulu." Suaranya perlahan dan sayu.

Aku tak menduga dia akan berkata begitu. Apalagi setelah kemesraan yang lalu terjalin semula. Ku renung tepat ke wajahnya. Dia kelihatan serba-salah.

"Aku tidak faham maksud mu," Aku mengharap adanya penjelasan. " Kau seolah-olah menyembunyikan sesuatu..."

"Aku ? Tidak ada apa-apa..." Dia memotong pantas.

Aku terdiam, tetapi resah mencengkam di hati. Jika dia sendiri tidak mahu menjelaskan, aku tak perlu mendesaknya. Aku faham benar sikapnya dan ketegasannya yang datang tiba-tiba tanpa mengira waktu itu.

Petang itu ku tinggalkan rumahnya. Bukanlah ketenangan yang ku perolehi di situ seperti yang ku harapkan. Kata-katanya yang samar-samar itu amatlah meresahkan. Apakah rahsia sebenar yang terbendung di hatinya kini ? Aku menjadi ragu terhadap kemungkinan yang tercipta di hati ku. Menjadikan ku semakin sukar menyatakan perasaan hati ku sendiri.

Percutian yang panjang itu pun rupanya amat membosankan. Kesunyian di desa pendalaman benar-benar terasa. Aku tidak menghubunginya kecuali melalui surat-surat ringkas atau poskad yang turut ku rasa amat membosankan sehinggalah cuti berakhir.

Sebagai pelajar tahun akhir, semester kedua merupakan penentuan samada aku akan berjaya atau tidak menamatkan pengajian. Jika tidak, alangkah jemunya memanjangkan lagi tempoh pengajian. Itulah yang membimbangkan ku dan itulah yang sering menekan perasaan ku.

Aku mulai jarang menelefonnya. Ketakutan terhadap kegagalan lebih kuat menguasai diri ku dari kerinduan terhadapnya. Aku seakan cuba melupakannya.

Menjelang saat-saat akhir peperiksaan semester kedua itu, aku telah membuangnya jauh dari ingatan ku. Fikiran ku hanya tertumpu kepada pelajaran yang ku hadapi tanpa memikirkan suara-suara di sekeliling. Apalah yang ku harapkan melainkan kejayaan yang cemerlang dalam peperiksaan yang terakhir itu.

Sebaik sahaja keputusan peperiksaan diumumkan, aku dengan wajah kegirangan terus menghubunginya.

"Hello !"

"Hello !" Suara garau tetapi lembut kedengaran di corong telefon. Aku dapat mengecam suara itu. "Siapa di sana 'tu ?" Sambung suara itu lagi.

"Saya, Azman. Pakcik ke 'tu ?"

"Oh... Azman. Nak bercakap dengan Yati ya ?"

"Yati ada di rumah, Pakcik ?"

"Tak ada. Dia baru saja keluar sebentar tadi. Dengan Rizal."

"Rizal ?" Aku terkejut. "Rizal yang mana, Pakcik ?" Aku seakan tidak sabar menunggu jawaban.

"Anak rakan perniagaan Pakcik. Tunang Yati. Dia baru sampai pagi tadi, dari Kota Kinabalu. Yati tak ada beritahu ?"

Aku terdiam. Tidak menjawab. Sukar bagi ku untuk meneruskan perbualan itu. Kata-kata yang ku dengar dari corong telefon itu memang di luar jangkaan ku selama ini. Patutlah Yati kelihatan serba-salah setiap kali bersama ku. Aku kesal kerana dia tidak mahu berterus-terang. Patutlah dia sering membayangkan kekesalannya kerana kehadiran ku semula dalam hidupnya. Apakah yang ku mahukan dari semua pertemuan-pertemuan itu. Segalanya telah musnah tinggal impian semata.

"Hello ! Hello ! Azman..."

"Saya, Pakcik"

"Ada apa-apa pesan untuk Yati. Pakcik nak keluar sebentar lagi."

"Tak ada, Pakcik. Terimakasih. Assalamualaikum. Bye."

Memang ada pesan gembira yang ingin ku sampaikan. Tetapi mulai saat ini, pesan itu akan tersimpan jauh di sudut hati ku. Menjadi rahsia peribadi ku. Bukan kerana aku tidak mahu mengucapkannya, tetapi kerana ia tidak mempunyai makna lagi. Segulung ijazah yang ingin ku jadikan hadiah paling berharga seakan tidak berguna lagi.

Hati ku kesal kerana bukan dia yang menyambut panggilan ku. Dan bukan dia yang memberitahu ku hal itu.

Lalu, setelah kekecewaan menjelma, aku berharap ia akan segera berakhir agar aku dapat melenyapkannya jauh dari ingatan ku. Ku harap dia berbahagia. Aku tidak merasa kecewa kiranya itu adalah satu dari ketentuan Yang Maha Esa. Biarpun persahabatan yang begitu akrab terpaksa dikorbankan, tiada suatu apa pun yang harus ku kesalkan dari pertemuan-pertemuan itu. Segalanya telah berakhir. Dan aku memang inginkan ia segera berakhir.

Ring. Ring. "Hello..."

"Hello ! Siapa di sana tu ?" Aku tersintak mendengar suara lembut lunak dalam kesibukan di pejabat ku. Suara yang sering bergema di cuping telinga ku setahun dulu. Malah sembilan tahun dulu nadanya masih serupa. Aku masih dapat mengenali suara itu. Tapi aku ragu akan kehadirannya secara tiba-tiba.

"Aku... Yati. Ingat lagi tujuh tahun dulu ?"

"Maksud kau, sembilan tahun dulu ?"

"Tak sedar rupanya sudah lebih setahun kita tidak bertemu."

"Tuhan tidak menghendaki pertemuan itu lagi. Kau harus sedar keadaan kita sekarang."

"Azman, dengarlah dulu. Kau tak beri aku peluang untuk menerangkan perkara yang sebenarnya."

"Baiklah. Cakaplah sekarang. Aku dengar."

"Bukan di sini, Man. Aku ingin bertemu kau."

"Untuk apa lagi ?..." Hati ku masih berat untuk menerima kehadirannya. Apalagi untuk membina pertemuan dengannya.

"Aku dan Rizal. Kami telah berpisah..."

"Apa ?... Apa maksud kau, Yati ?" Aku seolah-olah dapat merasakan betapa berat hatinya mengucapkan kata-kata itu. Aku menjadi terharu dan simpati.

"Kami tak ada persefahaman. Kau tahu aku tak dapat menerima sesiapa selain dari kau. Kau tahu betapa tersiksanya hati ku dengan kemunculan mu kembali setelah sekian lama."

"Aku masih tidak faham, Yati."

"Man, berterus-teranglah, kalau kau memang tidak faham atau sengaja tidak mahu memahami. Aku akan terangkan semuanya bila kita bertemu nanti. Kau harus tahu, Rizal bukan pilihan ku."

Aku tidak bersuara. Memang ada kebenaran kata-katanya itu. Tidakkah selama ini hati ku telah terluka sehingga aku tidak dapat menerima kehadiran sesiapa dalam hidup ku lagi ? Tidakkah selama ini hati ku telah beku untuk menjalin persahabatan yang akrab dengan sesiapa seperti dulu ? Seperti ketika bersamanya.

"Hello..." suara yang dulunya lembut dan nakal itu terus bergema di cuping telinga ku. Tetapi kini suara itu begitu sayu.

Hati ku kembali basah dan segar.

"Yati, maafkan aku."

"Tidak, Man. Sepatutnya akulah yang meminta maaf. Aku tahu bagaimana perasaan kau terhadap ku. Aku juga begitu. Cuma aku tersiksa kerana kau tidak berterus-terang pada ku. Man, katakanlah sekarang, kau mencintai ku. Atau kau mahu aku mengucapkannya terlebih dahulu."

"Yati, tidak cukupkah bukti dari apa yang ku tunjukkan selama ini ?" Aku seolah-olah tidak percaya pada kata-katanya.

"Man, katakanlah. Aku ingin mendengar dari mulut mu sendiri."

"Baiklah, Yati. Aku memang mencintai mu. Cinta dengan sepenuh hati. Tapi bagi ku bukanlah kata-kata itu yang menandakan cinta ku. Apakah sikap ku selama setahun sejak pertemuan itu masih tak kau fahami ?"

"Oh... Man, kalaulah kau ucapkan dari dulu lagi, kita tidak akan menyiksa diri begini."

Lalu perpisahan yang terjadi hampir setahun itu dijalin semula. Pertemuan yang lain diukir lagi. Tidak seperti pertemuan-pertemuan yang lalu, pertemuan kali ini bukan lagi merupakan pertemuan antara dua sahabat.

Catatan Kasih Di Tengah Keluarga

...lalu, dalam impian yang menyala
ku selitkan suatu imaginasi jiwa
di celah-celah realiti kehidupan
agar dapat kau rasai, kekasih...

Selepas perkahwinan Kak Long, majlis perkahwinan akulah yang dianggap paling meriah. Sekurang-kurangnya meriah bagi seluruh keluarga. Semua anggotanya hadir. Akulah yang paling gembira. Gembira, walaupun saat-saat bahagia itu ku nanti dengan penuh debar. Dan yang paling utama inilah kali pertama aku dapat merasakan semua orang memberi perhatian kepada ku.

Kerana aku lelaki, kenduri di pihak ku kecil sahaja. Tetapi di pihak bakal isteri ku, aku tahu, pasti lebih besar lagi. Masakan tidak. Anak bongsu mereka merupakan anak kesayangan keluarga. Dan untuk melepaskan anak perempuan termuda mereka tentulah memerlukan perbelanjaan yang agak besar.

Tetapi bukanlah soal belanja itu yang penting. Aku tidak pernah mempersoalkannya walaupun ibu menentang keras pada mulanya. Bagi ku soal kebahagiaan ku yang lebih utama. Lagi pun aku bukannya tidak mampu. Gaji empat angka ku tentunya tidak menimbulkan sebarang masalah.

Yang menimbulkan masalah ialah bagaimana hendak memelihara kebahagiaan yang terbina itu. Berapa lama ? Atau setakat mana ?

Ketika Kak Teh, kakak ku yang keempat dalam keluarga dan adik perempuan ku, sibuk membuat bunga telur dengan rakan-rakannya, aku cuba menolong. Aku bukanlah pakar di bidang itu. Cuma kerana sudah tiada kerja lain yang dapat ku lakukan, ku cuba juga. Emak menyuruh aku berihat saja malam itu. Malam esok, saat yang menggembira dan mendebarkan itu akan bermula.

"Abang tak payah tolonglah," tingkah adik perempuan ku sambil merampas bunga telur yang hampir siap di tangan ku. "Tengok ni. Macam bunga dimakan ulat saja," tambahnya.

"Yalah. Mengacau saja," sokong Kak Teh tanpa memandang ke arah ku. Kemudian tersenyum. Lucu agaknya.

Aku terhenti seketika. Tapi tangan ku tidak dapat duduk diam. Aku sedar mereka cuma bergurau. Bagi ku itupun merupakan kegembiraan ku. Dan kegembiraan itu merupakan kebahagiaan ku. Lama benar kami tidak bersama. Cuma sesekali apabila Hari Raya. Aku bekerja jauh di tengah kesibukan ibukota. Sedang Kak Teh pula bekerja di bandar berhampiran dan tinggal bersama rakan-rakan. Cuma adik perempuan ku yang tinggal bersama ibu di desa kelahiran ku ini.

"Macam mana abang boleh kenal Kak Su 'tu ?" Tanya adik perempuan ku secara tiba-tiba. Aku nampak terkejut dengan pertanyaan yang tidak di duga itu. Ini adalah kerana suara adikku agak lantang. Tentulah bukan aku seorang sahaja yang mendengar soalannya itu.

"Apalah susahnya. Bukankah dia saudara dua pupu kita ? Neneknya dan nenek kita adik-beradik." Aku bersuara jujur dengan wajah yang selamba. Cuba melindungi kejutan di hati ku.

"Yalah. Tapi bagaimana ? Bukan selalu Man kerumahnya. Kalau ada pun cuma ikut keluarga. Itu pun Man tak banyak berbual semasa di sana," potong Kak Teh.

"Siapa yang kata begitu ?" Bantah ku. Namun di dalam hati aku mengakui kebenaran kata-kata Kak Teh itu.

Aku tahu aku bukanlah seorang yang peramah. Sifat pendiam ku yang keterlaluan selalunya membosankan orang lain. Tentu mereka hairan bagaimana aku boleh bertemu jodoh ku dengan gadis yang jarang ku temui ? Inilah soalan yang selalu diungkapkan. Selalu benar. Terutama oleh adik perempuan ku yang baru mengenal remaja.

Kerapkali ketika berkunjung ke rumahnya, rumah nenek saudara ku, bersama keluarga sebagai mengeratkan silaturrahim, aku tidak menjadi tumpuan utama. Abang-abang serta kakak-kakak ku yang telah dewasa dan ayah serta ibu ku lebih menarik perhatian keluarga mereka. Aku sering menjadi pendengar kepada perbualan antara dua keluarga itu.

Sebenarnya aku sendiri tidak pandai memperdengarkan cerita-cerita yang menarik. Ketika itu aku masih belajar. Alam kehidupan semasa menuntut ilmu cuma suatu ruang yang kecil. Walaupun pengetahuan bertambah, tetapi pengalaman hidup terlalu sedikit.

Dan pastilah menghairankan kedua-dua pihak apabila tiba-tiba aku dan gadis itu, cucu nenek saudara ku, menyuarakan hasrat kami. Lebih-lebih lagi keluarga ku. Mereka menjangka itu cuma gurauan ku semata apabila aku menyuarakan keinginan hendak berumah-tangga. Agaknya mereka terlupa pada beberapa buah diari yang terbiar di atas meja tulis di dalam bilikku yang jarang berpenghuni.

Masih terbayang jelas tika saat manis itu bermula.
Hari Raya Puasa kali ini adalah merupakan kali pertama seluruh keluarga ku berkumpul sejak sepuluh tahun dulu. Sejak Abang Ngah meninggalkan desa dan berhijrah ke Utara kerana keputusan peperiksaannya yang tidak memuaskan. Ayah dan ibu kecewa kerana Abang Ngah anak lelaki tertua. Abang seakan merajuk dan tidak mahu pulang ke desa walaupun hubungan melalui surat terjalin sekali atau dua kali setahun.

Pada hari raya pertama kami sekeluarga berhari-raya di desa. Tetapi pada hari raya kedua, kami mengunjungi rumah nenek dan nenek saudara ku termasuk rumah ibu dan bapa saudara ku. Datuk tidak sempat ku lihat wajahnya.

Oleh kerana jarak yang memisahkan agak jauh dan tentunya rumah nenekku dan ibu saudara ku lebih utama, kami sampai ke rumah nenek saudara ku agak lewat malam. Jadi kami singgah sebentar sahaja sekadar melepas penat.

Ketika kereta Abang Ngah dan kereta abang iparku, suami Kak Long, berhenti di hadapan rumah mereka, aku telah membayangkan tiada suatu apa pun yang menarik perhatian ku. Seperti yang ku nyatakan, aku bukanlah orang yang utama dalam keluarga ku walaupun usiaku mendekati angka lapan belas. Aku cuma cebisan kecil dari seluruh keluarga ku yang seramai sembilan orang itu.

Kami disambut meriah kerana kunjungan begitu tentunya tak dijangka oleh mereka. Kami terus bersalaman sebagai menambah erat persaudaraan. Oleh kerana ramai yang perlu disalami, aku tergesa-gesa melakukannya.

Tiba-tiba aku terpaku pada gadis kecil yang ku kira usianya tidak melebihi enam belas tahun. Dia baru sahaja bersalaman dengan adik perempuan ku. Senyumnya masih belum hilang ketika dia hendak menyambut tangan ku. Seperti juga aku, senyumnya tiba-tiba mati. Aku bersalaman dengannya seolah-olah tanpa kerelaan. Tiada kata terucap melainkan getar hati yang menyentap.

Keluarga ku di beritahu bahawa nenek saudara ku sakit. Jadi kami tergesa-gesa menemui nenek, bersalaman dan bertanya khabar.

Kunjungan ke situ amat singkat kerana hari telah larut malam. Dalam pada itu entah kenapa aku dan gadis kecil itu sering berpandangan. Kami bukanlah saling mengenali. Kami tak pernah berjumpa sebelumnya. Berat rasa hati ku untuk memulakan perkenalan itu walaupun aku amat mengingininya. Perasaan malu turut menyelubungi hati ku. Tiada kata yang dapat kulafazkan padanya sepanjang berada di situ.

Semasa pulang, kami dua keluarga bersalaman lagi. Tapi kali ini aku tidak berupaya menghulurkan tangan pada gadis kecil itu melainkan melalui pandangan mata. Aku sedar aku belum cukup dewasa untuk mengerti perasaan itu. Dan aku juga sedar gadis itu masih mentah dalam soal perasaan ini. Tentulah kami cuma akan bermain dengan perasaan kelak.

Aku lalu membina harapan semoga suatu waktu dapat bertemu lagi dengannya. Atau sekadar melihat wajahnya dan rambut panjang mengurainya. Tetapi pertanyaan yang utama ialah bila dan di mana ? Aku tak menemui jawabannya. Mungkinkah buat selama-lamanya.

Aku mengikut Kak Long dan suaminya melihat-lihat tanah pusaka ibu berhampiran rumah nenek. Tanah itu telah terbiar sejak ibu berpindah ke desa ku kini semasa aku di dalam kandungan lagi. Jadi suaminya bercadang mengusahakan tanah itu.

Ketika itu aku baru saja bertukar sekolah selepas berjaya dalam peperiksaan SPM ku kerana di sekolah ku dulu tiada kelas tingkatan enam. Sekolah baru ku itu merupakan tempat suami Kak Long mengajar.

Aku ditawarkan tinggal di asrama tetapi kerana desakan Kak Long, aku tinggal di rumahnya dan menumpang kereta suaminya bila ke sekolah. Tetapi tak lama kemudian aku memohon tinggal di asrama kerana merasa kurang selesa semasa hendak mengulangkaji pelajaran. Tiada teman berbincang.

Waktu itu nenekku sebelah ayah, yang tinggal bersama ibu saudara ku, baru saja meninggal dunia. Oleh kerana sudah terlanjur lalu depan rumah nenek saudara ku yang tak jauh dari situ, lalu kami singgah bertanya khabar. Aku tidak banyak bercakap dan membiarkan suami Kak Long berbual mesra dengan kelaurga di situ. Mungkin aku ini masih terlalu muda dan mentah untuk turut sama dalam perbualan mereka.

Paling menghairankan ku ialah aku terpaksa diperkenalkan buat kali kedua. Sungguh menghairankan. Hati ku tertanya-tanya sebabnya. Tetapi kemudian aku menyedarkan diri ku bahawa aku cuma cebisan kecil dari seluruh keluarga dan saudara-mara ku yang besar itu. Sepanjang hidup ku, aku jarang berada di rumah. Aku dibesarkan di sekolah berasrama sejak di tingkatan satu.

Ketika pulang, malah sepanjang kunjungan itu, aku tidak nampak sekilas pun wajah gadis kecil yang menarik perhatian ku dulu. Aku merasa kecewa kerana tidak dapat melihat rambut panjang mengurainya. Aku mereka-reka di dalam hati. Ah, barangkali dia ke sekolah petang ini. Bukanlah sesuatu yang luar biasa kiranya dia aktif dalam aktiviti persatuan di sekolah. Aku merasa sedikit terhibur dengan jangkaan-jangkaan yang ku buat sendiri.

Tapi ketika kereta suami Kak Long meninggalkan perkarangan rumah nenek saudara ku itu, aku yang duduk di belakang kehairanan kerana tiba-tiba Kak Long melambaikan tangannya. Aku menoleh dan ternampak gadis kecil itu sedang mengayuh basikal dalam pakaian seragam sekolah. Dia berpaling ke arah kami. Lalu aku pantas melarikan pandangan mata ku walaupun aku tahu dia memandang ke arah Kak Long dan bukan pada ku.

Setelah agak jauh barulah aku menoleh ke belakang dan nampak dia di samping ayah dan ibunya memerhatikan kenderaan kami berlalu. Terasa sesuatu menyentuh perasaan ku setelah dia hilang dari pandangan. Perasaan yang sukar ditafsirkan.

Aku sedang bersiap-siap menghadapi peperiksaan STP ketika datang telegram menyatakan nenek ku sebelah ibu meninggal dunia. Aku hanya pulang tiga hari kemudian kerana sibuk dengan pelajaran tetapi tidak kembali ke desa. Aku singgah di rumah Mak Ngah, kakak ibu ku, untuk menziarahi kubur nenek. Kenduri arwah di rumah Mak Ngah telah masuk hari ke tiga.

Aku tidak merasa sedih kerana aku sedar tentang nenek yang telah uzur dan sakitnya yang agak teruk. Tetapi apabila aku sampai di rumah Mak Ngah, aku disambut dengan tangisan. Menyedari aku salah seorang cucu kesayangan nenek, tiba-tiba airmata ku menitis. Serta-merta aku mendakap ibu ku dan Mak Ngah kerana aku tahu mereka lebih merasa hiba atas pemergian ibu mereka. Kesedihan seperti itu tidak terlihat pada ayah ketika kematian ibunya dulu. Sebaliknya, ada ku lihat ayah marah kerana lambat di beritahu.

Saudara-mara ku yang jauh kebanyakannya telah pulang. Cuma tinggal saudara-mara ku yang terdekat di rumah Mak Ngah pada malam ketiga kenduri arwah nenek. Yang tinggal termasuklah nenek saudara ku, anak-anak dan cucu-cucunya.

Sepanjang berada di situ aku menyedari bahawa aku sering di perhatikan oleh seseorang. Aku pura-pura tidak nampak kerana aku tidak mengenali siapa dia. Cuma yang ku tahu gadis itu rambutnya separas bahu.

Malam itu ketika mengangkat makanan selepas majlis tahlil, aku menjadi penyambut dulang hidangan di ruang tamu. Ruang tamu cuma dipenuhi orang lelaki. Aku tersintak bila berhadapan dengan gadis itu. Dia menghulurkan hidangan kepada ku sambil tersenyum. Aku turut tersenyum tanpa memikirkan apa-apa dalam keadaan terpaksa. Tapi, tiba-tiba aku merasakan aku pernah melihat gadis itu. Tetapi di mana ?

Memang benar, dialah gadis yang ku lihat di rumah nenek saudara ku dulu. Dialah gadis kecil berambut panjang yang menarik perhatian ku dulu.

Ketika betembung untuk kali kedua, aku menegurnya dengan perasaan gementar.

"Sejak bila rambut 'ni dipendekkan ?" Suara ku agak tertahan-tahan.

"Dah lama..." Jawabnya perlahan sambil tesenyum.

Itulah kali pertama aku mendengar suaranya sejak dia menjadi semakin dewasa dan matang. Suaranya tidak lagi kedengaran keanak-anakan. Cuma aku masih tidak mengetahui namanya melainkan nama timang-timangannya yang ku dengar dari perbualan adik perempuan ku. Kak Su, panggil adik ku.

Aku pulang bercuti setelah menamatkan tahun pertama pengajian ku di universiti. Sebagaimana biasa, aku menghabiskan cuti panjang itu di desa sahaja. Bagi ku cuti itu terlampau panjang disebabkan kurangnya perkara-perkara menarik yang dapat ku lakukan. Kadang-kadang aku merasa bosan di rumah sendirian. Terasa kesal juga di hatiku kerana tidak turut serta dalam beberapa aktiviti semasa cuti di kampus.

Abang-abang ku kini semuanya berada di rantauan. Kak Long mengikut suaminya. Sedang Kak Teh pula turut meninggalkan desa bekerja di bandar. Yang ada di rumah cuma aku, ayah, ibu dan adik perempuan ku. Adik lelaki bongsu ku tinggal di asrama sekolah berhampiran mengikut jejak langkah ku.

Di pertengahan cuti ku, Kak Long pulang bersama suami dan dua anaknya. Barulah kedengaran riuh sedikit rumah kami. Dan barulah rasa sunyi dan bosan di hati ku hilang sedikit.

Seperti biasa, apabila keluarga ku telah berkumpul beramai-ramai, banyaklah cerita menarik yang dibualkan. Kebetulan, esoknya, Kak Teh pula pulang bercuti dua hari. Semakin banyaklah cerita yang dibawa.

Dalam sibuk bercerita itu tiba-tiba sampai ke soal kahwin. Pada mulanya Kak Long cuma menyindir Kak Teh yang masih tak mahu kahwin walaupun usianya sudah melebihi dua puluhan. Tapi akhirnya sampai kepada persoalan yang menjadikan aku terpegun mendengarnya. Dan aku sedikit pun tak upaya menambah.

"Jangan nak jadi macam anak Pak Long sudahlah," sindir Kak Long. " Tak mahu kahwin-kahwin."

"Siapa dia, Mak ?" Potong adik perempuan ku yang selalu menganggap ibu mengenali seluruh saudara-mara kami.

"Kak Su kaulah," kata ibu mendatar. "Sudah dua kali dipinang orang. Tapi dia menolak. Entah apa sebabnya, tak siapa pun tahu," terang ibu lagi.

Memanglah aku benar-benar tersintak mendengar berita pinangan itu. Hati ku tertanya-tanya. Mengapa ? Mungkin usianya masih terlalu muda untuk itu. Barangkali baru sembilan belas tahun.

Kalau dia berkahwin, aku tidak dapat membayangkan apa-apa. Tetapi kekecewaan pasti melanda hati ku.

Namun kadang-kadang aku tertanya-tanya sendirian. Mengapa dia menolak pinangan itu ? Kerana akukah, tanya hati ku lagi. Ah, tidak mungkin. Jauh benar dari kenyataan. Walaupun aku ada menaruh perasaan terhadapnya, tetapi ia cuma cebisan perasaan. Aku bukanlah kenal pasti dengannya. Sedangkan namanya yang sebenar pun masih tidak ku ketahui. Hendak ku tanyai ibu, apa pula anggapan anggota keluarga ku yang lain nanti. Entah apa pula sindiran mereka kelak.

Hari Raya Haji tahun itu tidak di sambut meriah. Walaupun keluarga ku tidak lengkap kerana Abang Ngah tidak dapat pulang, kegembiraan dan keharuan di pagi raya tetap terasa. Terutama ketika bersarapan pagi dan bermaaf-maafan sesama keluarga sebelum menunaikan sembahyang raya. Raya Haji tahun itu disambut sederhana seperti tahun-tahun sebelumnya kerana keluarga ku sering menganggapnya sebagai menumpang raya.

Tapi kunjungan ke rumah saudara-mara ku tidak dilupakan. Paling menggembirakan hati ku ialah tarikh hari raya itu berhampiran dengan tarikh harijadi ku yang keduapuluh dua tahun. Buat pertama kali seluruh keluarga meraikan ulang tahun kelahiran ku itu.

Ibu mencadangkan agar menziarahi kubur nenek pada hari raya kedua. Cadangan ibu memang jarang dibantah. Dengan dua buah kereta kami bertolak pada keesokan harinya.

Dalam perjalanan pulang tengahari itu kami singgah di rumah nenek saudara ku. Sesampainya di situ barulah diketahui nenek saudara ku tidak berupaya lagi bergerak dari katil tempat beliau berbaring. Ku lihat tubuh nenek terlalu kurus. Ketika bersalaman ku dapati nenek sudah tidak dapat mengenali kami lagi. Namun beliau tetap tersenyum. Ibu hampir menitiskan airmata melihat keadaan emak saudaranya

Aku beralih ke serambi kerana tidak senang hati melihat suasana pilu begitu. Mata ku liar mencari-cari dengan harapan gadis berambut panjang itu ada di situ. Ku lihat dia duduk memangku bayi di kerusi berhampiran tangga dan pintu masuk. Ku hampiri dia.

"Anak siapa 'ni ?" Soal ku sekadar menjadi sebab memulakan perbualan. Ku cuba mendukung bayi itu. Tapi aku agak kekok.

"Anak kakak," ujarnya. "Hei... jangan. Nanti terjatuh."

"Tak apalah." Aku melepaskan pegangan ku ke atas bayi itu. Tapi serta-merta aku kehilangan idea. Tak tahu apa lagi yang dapat diperkatakan.

Aku terdiam di atas kerusi di sebelahnya. Suasana hening seketika. Ku lihat dia selamba dan berpura-pura sibuk dengan bayi itu.

Tiba-tiba cahaya terang seperti kilat memancar di depan kami. Aku tersintak. Begitu juga dia. Ku lihat jauh di hujung berhampiran pintu tengah Kak Long tersenyum riang dengan kamera di tangannya. Aku menjadi serba-salah. Gadis itu cepat-cepat berlalu meninggalkan ku.

"Nanti dulu," kata ku cuba menahan.

"Nak tukar lampin budak 'ni," potongnya pantas.

Aku tahu itu alasannya sahaja. Agaknya dia merasa malu bila dilihat berduaan dengan ku (atau bertiga termasuk bayi itu).

Sewaktu menghadapi hidangan tengahari aku cuma makan sedikit sahaja kerana selera ku tersangkut di tekak ku oleh rasa malu seolah-olah semua mata tertumpu pada ku. Kami dua keluarga makan beramai-ramai serentak. Tentulah aku menyedari dia berada bersama. Paling menggelisahkan hati ku ialah gambar yang telah di rakam oleh Kak Long. Aku khuatir akan adanya anggapan-anggapan lain kemudian nanti. Anggapan yang menyinarkan harapan ku.

Dua minggu berikutnya, ketika berada di kampus, surat dari Kak Long tiba. Di dalamnya tertera dua keping gambar ku dan gambar gadis itu yang diambilnya dulu. Katanya dalam surat itu, jangan bimbang, gambar itu cuma ada dua keping sahaja. Dan hanya dia dan suaminya yang telah melihatnya.

Aku merasa lega kerana aku tahu Kak Long sentiasa jujur pada ku. Tapi aku tidak tahu cara hendak mengirimkan sekeping gambar itu kepada gadis itu tanpa diketahui oleh orang lain. Aku benar-benar tidak tahu !

Ini bukanlah kali pertama aku mengikut Abang Lang menziarahi saudara-mara pada Hari Raya. Kalau abang mengajak, aku tak pernah menolak. Aku sebenarnya bukanlah rakan yang sesuai buat Abang Lang. Aku jarang berbual panjang dengannya. Tapi kerana aku anak lelaki tertua selepas dia dan Abang Ngah baru sahaja beberapa bulan berumahtangga, Abang Lang tiada pilihan lain.

Ketika dalam perjalanan, kata abang, dia hendak melawat tunangnya di pinggir Pantai Selat Melaka sana. Tunang yang diikatnya enam bulan lalu. Aku pada mulanya membantah. Hujah ku, abang tadi mengajak aku melawat saudara-mara. Selepas itu nanti, abang cuba mematikan perbualan. Kita singgah rumah nenek nanti, aku mengusulkan. Nak buat apa, bantah abang, bukan nenek kita. Nenek saudara kita, tingkah ku.

Tapi kami singgah juga dalam perjalanan pulang pada petangnya. Bagi ku tiada lain yang ku harapkan selain dapat bertemu dengan gadis itu. Macammana rupanya sekarang ? Dan berbagai-bagai perkara lagi yang ingin ku ketahui.

Aku tidak hampa kerana gadis itulah yang keluar ke ruang tamu menghidangkan minuman. Ku lihat wajahnya tidak banyak berubah. Cuma tubuhnya nampak kurus sedikit. Kau sakitkah, ingin ku tanya demikian, tapi tentunya nampak tidak sopan kerana ayahnya ada bersama kami. Hasrat ku membeku di hati.

Ayahnya, Pak Long saudara ku itu, memang seorang yang peramah. Apabila bercerita tentang zaman Jepun, aku dan abang tiada peluang mengeluarkan kata selain dari tersenyum, ketawa dan mengangguk-ngangguk kepala tanda kagum dan setuju. Ceritanya lancar dan jelas. Makan malam di sini nanti, pelawanya, jangan tolak-tolak. Abang melihat jamnya dan menoleh pada ku mencari alasan. Tapi aku segera menyetujuinya. Seronok mendengar kisah keperwiraannya ketika menentang tentera Jepun.

"Hari langsungnya bila ?" Soalnya kepada abang apabila perbualan bertukar tajuk.

"Cuti penggal tiga sekolah nanti," jawab abang.

"Orang mana ?" Soalnya lagi.

"Waris kita juga," jawab abang.

"Adik kau 'ni bila pula ?" Dia meneruskan.

Abang menoleh pada ku mengharapkan aku menjawabnya kerana sejak tadi aku hanya menjadi pendengar sahaja.

"Pelajaran belum tamat," jawab ku.

"Kalau mahu, Pak Long boleh carikan. Di rumah 'ni pun ada sorang," Dia berseloroh.

"Kak Su 'tu belum ada ke yang berkenan ?" Soal abang. Walaupun abang memanggilnya kak, tapi abang lebih tua dari gadis itu. Itu cuma nama timangan sahaja.

"Dah tiga. Bulan lepas baru masuk merisik. Serupa sahaja jawabannya. Tak mahu kahwin," jelas Pak Long saudara ku itu.

Sampai di situ hati ku tersentuh. Mengapa, tanya hati ku. Mengapa gadis itu masih menolak pinangan yang datang. Tetapi di hati ku keriangan itu lebih jelas terpancar.

Senja itu ayahnya ke surau. Agak lambat pulangnya. Abang ke pekan berhampiran kerana ada kerosakan kecil pada lampu keretanya. Dia khuatir kerana pulang nanti waktu malam. Takut timbul masalah di tengah jalan. Aku tidak dibenarkan ikut. Sebentar sahaja pun nak ikut, tegah abang. Abang memang tidak suka kalau aku melambatkan tujuannya.

Waktu itulah aku berpeluang menemui gadis itu dan berbual-bual dengannya menantikan abang ku dan ayahnya pulang. Kami berbual di ruang tamu yang diterangi lampu kalimantang, di tempat yang sama gambar kami pernah dirakamkan.

"Bila habis kuliah ?" gadis itu memulakan.

"Setahun lagi," aku menjawab pendek.

Serta-merta percakapan itu terhenti seolah-olah penulis kematian ilham. Setelah beberapa ketika barulah aku meneruskan apabila teringat sesuatu.

"Gambar kau ada aku bawa," ujar ku.

"Gambar yang mana ?" Dia kehairanan. Mungkin terlupa.

"Tengoklah nanti. Ah... Tertinggal dalam kereta abang. Tunggulah bila dia pulang nanti."

Perbualan terhenti lebih lama dari tadi.

"Aku dengar kau dipinang orang," kata ku perlahan. Suara ku lemah.

Dia menoleh pada ku. Tidak menggeleng dan tidak mengangguk. Dari wajahnya yang sayu seolah-olah ada sesuatu yang ingin di perkatakannya kepada ku. Tapi dia kelihatan tak dapat melafazkannya.

"Datang nanti ya, di hari perkahwinan abang ku. Lagi pun kau belum pernah ke rumah ku." Aku mempelawa, mengalihkan perbualan kerana hati ku cepat gelisah dengan suasana muram seperti itu.

Dan perbualan itu terus mati di situ.

"Adik !" Satu suara lembut kedengaran memanggilnya.

"Ibu panggil 'tu. Saya masuk ke dalam dulu. Nak tolong ibu hidangkan makanan." Dia tergesa-gesa meninggalkan ku sendirian di ruang tamu itu.

Aku pura-pura membaca sebuah majalah yang baru ku capai dari atas meja di sebelah ku. Nampak ibunya menjenguk di pintu tengah. Aku menegurnya seperti biasa seakan tiada apa-apa yang berlaku.

Aku bercuti dua minggu serentak dengan cuti penggal ketiga persekolahan. Majlis perkahwinan Abang Lang di pertengahan cuti ku. Tahun itu adalah tahun keempat dan terakhir ku di universiti. Bermakna di usia ku yang hampir sesuku abad ini aku masih lagi menuntut. Bermakna hutang budi ku kepada seluruh keluarga masih belum berbayar.

Gadis itu datang sehari lebih awal bersama ibunya untuk membantu semasa kenduri perkahwinan abang. Sudah menjadi adat dan kebiasaan kami adanya pertolongan seperti itu dari saudara-mara terdekat.

Tapi aku tiada berpeluang berbual dengannya. Di rumah ku setiap waktu, siang dan malam, penuh dengan saudara-mara ku, lelaki dan perempuan. Barulah aku dapat melihat betapa ramainya saudara-mara ku. Aku juga mula menyedari betapa eratnya hubungan persaudaraan dan kekeluargaan kami. Dengan sepupu ku sendiri terasa seakan adik-beradik.

Sesekali aku dan gadis itu saling berpandangan. Tetapi kami seolah-olah saling mengerti dengan keadaan sekeliling waktu itu. Dan aku hampir-hampir merasa kecewa setelah kenduri perkahwinan abang selesai. Tiada peluang bagi ku berbual lama dengannya selain tegur-sapa ketika berselisihan di dalam rumah ku, di tengah orang ramai itu.

Akhirnya kesempatan tiba di akhir majlis persandingan Abang Lang. Ketika bergambar kenangan bersama kedua pengantin, aku sengaja menghampiri dan mengambil tempat di sebelahnya.

"Susah benar hendak bercakap dengan kau," kata ku.

"Seganlah. Jangan cakap di sini. Nanti semua orang tahu," katanya sambil cuba beralih tempat. Aku dapat menghalangnya.

"Biarlah. Biar semua orang tahu," kata ku penuh yakin. "Sebelum pulang nanti jangan ambil gambar yang dulu. dah lama benar aku simpan," sambung ku lagi.

Aku sedar hubungan ku dengan gadis itu mula disedari oleh sebahagian anggota keluarga ku. Tetapi sikap ku yang bersahaja mengurangkan keyakinan mereka. Tambahan pula aku sering membayangkan bahawa pelajaran ku lebih penting dari segala-galanya.

"Bukankah aku masih menuntut ? Kalau aku mahu, di kampus ada beribu yang sepadan," ulang ku selalu apabila kakak-kakak atau abang-abang ku mengusik ku tentang hubungan dengan gadis itu.

Pecah perkhabaran itu hanya beberapa bulan selepas aku memulakan alam pekerjaan. Aku akan bertunang. Memang aku telah merancangkanya dengan teliti. Tetapi kerumitan itu tetap timbul. Soal hantaran belanja perkahwinan menjadi bualan hangat dalam keluarga ku. Sebab utama ialah aku lepasan universiti dan tentunya bergaji besar.

Dalam soal hantaran belanja, hubungan kekeluargaan tidak langsung dikaitkan. Aku merasa hairan sedangkan aku dan gadis itu besaudara dua pupu. Namun aku tidak dapat berbuat apa-apa. Semuanya adalah urusan ibu dan bapa saudara ku.

Kekecohan itu bermula apabila aku secara terus-terang menemui ayah gadis itu, Pak Long saudara ku itu, dan menyatakan hasrat hati ku. Tentulah pada pandangannya aku telah melanggar adat. Dan kekecohan itu bertambah kerana gadis itu tidak pula menolak. Ini memeranjatkan seisi keluarganya. Kami telah berjanji lama dulu, jelas gadis itu kepada ibunya dalam ceritanya kepada ku di satu pertemuan. Jadi kau juga telah berterus-terang dengan ibu mu, balas ku gembira.

"Tapi ada lagi masalah. Ibu bercadang meletakkan harga yang tinggi," katanya lagi.

"Berapa ?" Aku gelisah.

"Empat ribu sekurang-kurangnya. Kata ibu, 'kan abang pegawai tinggi. Takkan tak mampu," jelasnya lagi.

Aku terdiam. Terpegun dengan situasi yang jarang ku hadapi. Tetapi di hati ku perasaan yang lain lebih kuat menguasai. Perasaan ku terhadap gadis itu.

"Soal wang memang tiada masalah. Tapi hubungan kekeluargaan kita kemudian kelak. Inilah kali pertama abang dengar hantaran sebanyak itu dalam keluarga kita. Apa pula kata orang nanti sedangkan kita bersaudara," kata ku.

"Pendapat abang bagaimana ?" Soalnya pada ku.

"Begini saja. Katakan kepada ibu mu, berapa sahaja, abang akan setuju. Nanti abang akan jelaskan pada ibu abang," aku mencadangkan. Dia tidak membantah.

"Sepatutnya soal kebahagiaan kita yang lebih utama." Kata ku sebelum berpisah.

Dia merenung ku penuh simpati.

Sebaik sahaja majlis perkahwinan ku berakhir, seluruh keluarga ku berkumpul. Beberapa orang saudara-mara ku serta jiran-jiran terdekat masih berada di rumah ku. Soalan utama yang ditujukan kepada ku ialah tentang hubungan silam ku dengan isteri ku. Bagaimana, kami semua langsung tak menduga, soal Abang Lang.

"Abang mesti ceritakan. Mesti. Abang janji dulu," desak adik perempuan ku.

"Tanya Kak Su kau," kata ku. "Berapa lamanya hubungan kami..."

Isteri ku hanya tersipu-sipu. Aku mengerti perasaan hatinya. Begitu juga kemurniaan dan ketabahan hatinya. Aku cuma mengharapkan kebahagiaan hidup bersamanya.

"Berapa lama ?" Adik perempuan ku mendesak lagi.

"Hampir enam tahun..." Kata ku perlahan

Dan aku tak dapat lagi membayangkan wajah mereka yang seakan tidak percaya.

first time..

hari mule nak ada blog sendiri..ntah pe yg aku nak tulis aku pun x tau..mungkin lepas2 ni ada cite kot..tgu dan lihat jek k..nk ucap terima kasih byk2 kat Nur Aziera Illina Hashim..sb die aku nak mule buat blog ni..hehehe
makacih Kental..hari ni 24/11/2008 kul 4pm lebih kurang la..start doh idup ngan blog aku..banger ader gok..hehe..maju lagi aku setapak..ok la dulu kot takat ni..nati aku sambung lagi..tguuuu..